钞币制度 --- 从北宋初开始，随着商品经济的发展，以交子、会子为名的纸钞制度逐渐发展起来。南宋在绍兴三十年(1160年)始作官会子，与钱、银一样使用。纸钞大概最早取法于冥钱。相传这种冥钱始于唐玄宗时的王碘。宋人寇碱治蜀，创行交子，很可能便是从冥钱得到启示。所以元人郑介夫还认为“纸钱乃鬼神所用，非人世所宜，以人用鬼，固知宋祚之不长”。后来会子所发愈多，贬值也便更厉害。金在海陵王初年亦“复钞引法，遂制交钞，与钱并用”。宋金的交会都准铜钱以缗文为单位，性质上仍然只是一种因铜钱少而权制之法。行用中有定的年限(界)与地域的限制，在行与敛方面都还缺乏完备的制度。在它们的末期，都采取了滥发交会的办法，企图以此挽救日形崩溃的财政，而结果却自食恶果，使交会几同废纸，更加深财政危机。窝阔台八年` (1236年)，有于元者，建议印行交钞。耶律楚材上言：‘‘金章宗时初行交钞，与钱通行，有司以出钞为利，收钞为讳，谓之老钞，至以万贯唯易一饼。民力困竭，国用匮乏，当为鉴戒。今印造交钞，宜不过万锭。”其时民间主要是以银与丝作为交易尺度。蒙哥时期，又命领燕京行尚书省的不只儿等印造宝钞当时，问北、山东盘据一方的世侯军阀，也皆在自己的领地内自行楮币。如李嬗在所控制的涟州行用涟州会子。何实治博州，“值兵火后，物货不通，实以丝数印置会子，权行一方，民获贸迁之利”。史楫在真定，鉴于“各道以楮币相贸易，不得出境，二三岁辄一易，钞本日耗，商旅不通。楫请立银钞相权法，人以为便”。忽必烈藩府在自己的封地关中与邢州境内，也分别印楮币，以通贸易。一些地方的官司库官，又发行票据，谓之“白帖子”，与楮币通行。可见蒙古国时期，华北地区纸币事实上相当盛行，但制度上仍宋金之旧，而且十分混乱。

忽必烈即位当年(1260年)七月，创行通行交钞，以丝为本，以革诸路行用钞法之弊。《元史·食货志·钞法》谓“每银五十两易丝钞一千两。诸物之直，并从丝例”。这种说法是沿袭《经世大典序录·钞法》而来，但它是有问题的。明初的范济，在宣宗洪熙兀年(1425年)上书，论楮币之法，其中说：宋行楮币，“元因之，造元统交钞，以丝为本，银五十两易丝钞一百两”。《明宣宗实录》与《明史·范济传》所记皆同。这里明确地提出：这种以丝为本的通行交钞以“元统”为名，其与白银的比值为银五十两准元统丝钞一百两。中华书局标点本《明史·范济传》在校勘记中疑“元统’’系“中统”之误，虽不无可能。然银与交钞的比值当为一比二，而不是《经世大典》与《元史》所记之一比二十，则已经吴晗所撰《元代之钞法》一文明确证明。可知稍后于《元史》成书的范济奏章，自有其不容忽视的权威性。故“元统”之钞名，虽别无其他参证，然《明实录》、《明经世文编》与《明史》皆如此记载，自亦不宜轻易否定。因之，范济的这段话，当可作为正《元史·食货志》之误与补其遗的有价值材料，留待我们进一步确证。

同年十月，在王文统、杨浞的规划下，忽必烈又在推行元统交钞的同时，发行了以银为本的中统元宝交钞。翌年(1261年)正月，正式榜行诸路。这通榜文全文保存在王恽所撰《中堂事记》一书里，由于它对我们了解当时的钞法制度十分重要，故全文抄录如下：/p>