东乡语属阿尔泰语系蒙古语族。主要分布在中国甘肃省宁夏回族自治州境内的东乡族自治县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县、宁夏县以及新疆维吾尔自治区的伊宁、霍城等县，以东乡族自治县最为集中。使用人口约28万(1982)。

    东乡语各地口语比较一致。语音方面，有7个元音。有28个辅音。复元音较多,元音和谐已基本消失。语法方面,领格和宾格合并为领－宾格。造格用于人称代词，含鄙视的意义。动词的语法范畴与蒙古语族的其他一些语言相比,较为简单。词汇方面，固有词里派生词占一定的比例，但是许多构词后缀现在已不活跃。有相当数量的汉语借词，还吸收了一些与宗教生活有关的阿拉伯语和波斯语借词。东乡族多兼通汉语，长期以来一直使用汉文。