蒙古人来到世上，从生到死，不知要参予多少大大小小的宴席。最亮丽的却只有去发宴、婚礼宴和葬礼宴，号称"人生三宴"。它是一个人生命的早、午、晚餐，是人生仪礼中的三道风景线。 剪发礼是蒙古民族人生成长过程中的第一个重大礼仪。剪发礼即子女长到一定的年龄，有人说1-4岁，有人说3-5岁，总之要在3、5、7、9奇数年龄进行，此时邀请亲戚朋友参加剪下头发，这种礼仪是庄重的。 礼仪程式包括：

择吉日

蒙古民族重大的礼仪活动都有择吉日的习俗。一般请喇嘛据藏经占卜吉日。剪发礼也要择吉日。蒙古地区阿拉善一带要在1 - 4月间，即夏至之前举行。

敬献鲜奶汁和"薛木尔"

客人来到，主人要双手捧哈达，上置银碗，碗内盛鲜奶汁，先献给年长的老人。年长的人接过鲜奶汁，要口诵祝赞词，以右手中指沾奶汁弹向四方，然后在受剪幼儿的前额上抹上一点，自己再品尝一口，递到主人手里，主人依年龄大小把鲜奶汁递给其他宾客。

"薛木尔"是一种具有象征意义的食品。一圆形木盘，喻为大海，木盘四角各抹一块酥油，表示人类世界的四大部洲，盘中以炒面、奶酪、奶皮堆成须弥山的形状。这种食品请宾客一一品尝。

《大唐西域记》序云： "苏迷卢山(原注唐言妙高山；旧曰须弥，又曰须弥娄，皆讹略也。)，四宝合成，在大海中，据金轮上，日月之所照回，皆天之所游舍。七山七海，环峙环列。山间海水，具八功德。海中可居者，大略有四洲焉，东毗提河洲，南赡部洲，西瞿陀尼洲，北拘卢洲。"

须弥山为印度后期佛教密宗时轮派之理想圣地。如同《旧约》的伊甸园，摩尔的乌托邦，陶渊明的桃花园一样。据说这里四季如春、风光宜人，人们没有生老病死，永享长生之福。蒙古民族自十六世纪以来普遍信奉的喇嘛教接受了须弥山之说，意求幸福吉祥。

敬献问候酒

"薛木尔"品尝完毕，主人即献问候酒。宾客各自打开自己携带之酒，互相敬献。

此后将盛满酒的大铁锅置于蒙古包中，掌勺人一面用系上哈达的勺盛满一碗碗白酒递给主人，请主人递给客人，-面朗读酒词，即《大段成吉思汗颂》和《小段成吉思汗诵》；大意是"在各位友好相逢的时辰里／我们犹如旭日东升／霞光万道，灿烂辉煌／为了永世的幸福，把这洁白的醇酒洒向天地四方……" 。

剪 发

据50年代赴内蒙阿拉善地区的调查报告记叙：第一剪子须请属性相合、年纪大、子孙多或弟兄多的人，余下的远亲和朋友先剪，近亲次剪，据说近亲先剪会影响小孩的福份。被推为剪头一剪子的长者所拿的剪刀要系着哈达，并口念祝词："翁木--愿／你幸福平安!／金色的剪刀张开了，／要剪下你那细嫩的乳发，／银色的剪刀张开了，／要将你那乌黑的美发剪下，／愿你如同海河雄健的白狮，／名扬四海威振天下!／祝你像参天的菩提大树，／福禄长青，茂盛繁华!／愿你放牧的畜群，膘肥体壮，漫山满崖／祝你长命百岁，幸福无涯!"老人剪下的头发塞在剪刀上系着的哈达上。

依照蒙古民族在剪发仪式上，被邀请来的客人在给小孩剪发的同时，还要送给小孩礼物。礼物包括小孩的日用品及绸缎衣料，也送马、牛、羊、驼。剪头一剪的人要送给孩子较为贵重的礼物，一般是一只羊。若为母羊。不得出卖，蒙古民族视之为产业的根基，靠它来繁殖。

共享"整羊"和祝酒颂

主人把煮好的整羊放在大铜盘里，请客人一一品尝。肩胛骨肉放在最尊贵的男客面前，而由他把肩胛骨肉分成若干块，分赠给晚辈。胸叉肉放在最尊贵的女客面前，由她分赠诸位客人。这时高唱祝酒颂，热烈的场面达到高峰，在酒酣兴足之际，主人再敬答谢酒并致祝辞："敬祝客人们像田野的青稞一样，／颗粒饱满，人丁兴旺!／祝愿客人们像早晨的太阳一样，／聪慧贤明，灿烂如光!／敬祝客人们像峻岭的松柏一样，／长命百岁、郁郁苍苍……" 庄重的剪发礼在欢乐的气氛中结束。

剪发礼具有较深刻的内涵

第一、剪发礼是承识被剪发者为社会成员的标志。把生下来的头发剪掉，表明被剪者已成长到一个阶段，得到社会的承认。在剪发礼上，赠被剪者以牲畜，说明他具备了具有生产资料的资格，而且开始练习从事牧业的本领。方志《青海》载："五岁时，有剪发之典礼。自后即随其父兄至近幕放牧羔犊。骑乘牛马，渐脱离其提携时代，而开始练习谋生之能力矣。"

第二、剪发礼含有祝福之意。剪发礼是在邀请众多德高望重的宾客下进行的，远来的宾客都把自己的"福份"带给了被剪者。他们口中念的颂辞也完全是"祝福"、"吉祥"之意。按照蒙古民族习俗，这种祝福会给孩子带来永生永世的幸福，他们借佛教中的"须弥山"表达了自己的理想，他们希冀孩子成为一个理想境界的家庭成员和社会成员。

剪发礼并非是成年礼(通称为冠礼)，因为被剪者并未进入成人年龄。这只是幼童成长过程中的一个重要礼仪。

近代，有的地区也有实行成年礼的习裕。《土默特旗志》载："比丁之年，父兄为加官帽，以杆五尺量其身，是谓成丁，乃编入户籍，充当旗差。女十五以上，戴笄，即满洲大簪也"。 男加官帽，女戴大簪，此为满族成年习俗，为部分蒙古地区所接受。这表示社会承识并接纳这个人进入成人行列，本人既在社会上享权利，也同时尽社会义务。