喇嘛教是我国西藏地区地方化的佛教，它传播于青康藏高原和内蒙古的广大地区，已有一千多年的历史。

喇嘛，是藏语汉译。(中华风俗志·下篇·卷九)云：“汉书无‘喇嘛’二字，无明史都作‘喇马’，蒙人呼‘喇嘛’曰‘喇阿玛’，又曰‘喇嘛突漠’。西番主上曰： ‘喇’，无曰：‘嘛，。喇嘛者，无上之意，即梵语兀呔喇，亦有汉语称僧人曰上人之意耳。”喇嘛，是对僧人的尊称，喇嘛教，亦为对藏传佛教的尊呼。

蒙古族与佛教发生关系，始于元太宗窝阔台之子阔端。那时传入的是西藏佛教的萨伽派即红教。但是随着蒙古所建立的元朝的逝去；曾兴盛一时的红教也濒临绝迹。这是藏传佛教第一次在蒙古地E的传入。

喇嘛教之广泛传人蒙古地区，滥筋于蒙古土默特首领俺答汗。这次传入的是喇嘛教中的黄派。即格鲁派或各噶登派。黄教创始人宗喀巴，原名罗桑扎巴，1357年出生于宗喀，少年赴藏，通达经典，造诣极深。他反对喇嘛教内萨伽、噶举等派奢侈腐化、戒律废弛，提倡苦行苦修，严格戒律，主张宗教改革。他的改革切中时弊，得到帕行政权的支持，自成派系，极为兴盛。十六世纪中叶，西藏各大僧侣封建主集团之间斗争激烈，都在向外寻找支持者，黄教集团的影响已遍及青、藏，并捷足先登，争取蒙古，于是，锐意向西的蒙古右翼封建主，便成为黄教最早的施主。

问题不在于黄教僧侣封建集团何以选择了蒙古封建主作勾自己政治的“嬗越”，而是在于东蒙古的封建主俺答汗(1507—1582年，(蒙古源流)作阿勒坦汗)何以接受了喇嘛教?俺答汗是个雄心勃勃的历史人物。到十六世纪六十年代，整个蒙古，俺答最雄。他出入长城内外，转战大漠南北，西拓河西、青海，东服土速，此时，图们汗和速巴女在辽东一带活动。他已不满足于“土谢图彻辰汗”意为“全蒙古所倚恃的聪明大汗”、“雄圣大汗”等尊称，而要统一蒙古诸都、取代大汗，“永长北方诸部”。但蒙古汗统嫡长继承制的传统观念却使他不能嬗越，阿拉坦汗只能做“藩屏”博迪克拉汗的“索多”小汗。传统的观念与其政治理想相违背，他迫切需要理论武器，而陈旧的以信奉天命为特征的萨满教已是生锈的枪戟，他希望有崭新的思想体系、文化观念支持他的政治目的。据蒙文版<俺答汗传)载，他“怀念八思巴喇嘛与彻辰汗(忽必烈)二人建立的无以伦比的经教之朝，日不忘，夜不寐。”而此时，黄教僧侣也视蒙古右翼封建主为可靠的倚仗。1574年，阿拉坦汗派特使赴藏恭请索甫嘉措活佛，并于青海湖畔修建了颇具规模的“仰华寺”。1578年，格鲁派领袖索甫嘉措与阿拉坦汗会面，召开法会，举行入教仪式，观者十万人，盛况空前。阿拉坦汗尊称索南嘉措活佛为·圣识一切瓦齐尔达赖喇嘛，意即法海无边的伟大上师。”索南嘉措称阿拉坦汗为”转千盆轮咱克喇瓦尔弟彻辰汁”，意即“睿智贤明的转轮王”，二人互相呼应，一拍即合。索南嘉措以佛教转世学说支持阿拉坦汗雄踞蒙古、驾驭蒙古的崇高地位。据魏源《圣武记》卷12载：从此“蒙古敬信黄教，实始于俺答。”喇嘛教是适应封建领主经济发展而产生的新型宗教，它比萨满教更适合于维持封建经济的基础。它使古老静谴的草原发生了深刻的变化，它对蒙古族文化产生了深远重大的影响。

黄教传入蒙古以后，建寺之风峰起。据《清太宗实录》卷18载，满清朝迁鉴于“蒙古诸贝子自弃蒙古之语，名号俱学喇嘛，卒致国运衰微”的状况，而把扶持喇嘛教定为笼络、怀柔蒙古之国策，至使外国史学家格鲁塞在他的<草原帝国史)卷594感叹：“十六世纪末，再度高唱成吉思汗史诗的人们，巳不可思议地沉溺于宗教的惰性中，专门埋头于养肥那些喇嘛。”至于近代，更是宗庙林立，每旗有的达十几座有的达27个庙，平均以二十个庙计算，其总数就达940多座。(清稗类钞·祠庙类)云：“蒙古僧寺之大者曰昭，可容喇嘛千余人，其布置则经堂、法台、庄王殿、唐公主殿，堪希舍，各喇嘛舍，所供神像则有泥蛆、木雕、金身、钢身、彩画之别，而彩画又有幅轴、油壁二种，寺内壁墙概系彩画，寺外壁墙刷以赤白土或红色之土，神像种类最多，大都为释迦、地藏、观世音、韦驮、四天王、土地、山神及边藏上古之神，或舞爪而张牙，或人身而兽首，像狞恶。”喇嘛庙的佛像、神像有四类：

第一类即诸佛像。佛像有安息佛和愤怒佛两种。安患佛如释迦牟尼、弥陀、观音、弥勒、宗喀巴、班禅等。愤怒佛有的脚踩毒蛇褪蓿械氖殖主槛谩⒑」恰⒘呋蚱渌淦鳎械氖奘兹松恚抻新怼⑴！⒀颉⑹ā⒑取?/p>

第二类即祈愿神。祈愿神是喇嘛教徒所一生或一时作为祈神而信仰诸尊，数量极多。有马头一种、狮子头三种乃至五种、长寿五姐妹天女、金刚手等。

第三类为护法神。护法神是佛教的守护神，多呈勇猛状，手把弓能、刀枪、绳索等。如大黑天神等。

第四类为空行母。空行母为佛陀、金刚手；莲华业、五部空行母等。

有清以来，寺庙广立，喇嘛众多。札萨克特旗的葛根庙、图什叶图旗的井哈庙、西乌珠穆沁旗的柯列庙、察哈尔部的多伦诺尔喇嘛庙均有喇嘛一千人。土默特旗的葛根庙达三千人、绥东县的小库伦喇嘛庙达四千人、达赖罕旗的帽儿庙达，五千人。喇嘛庙内，僧侣有严格的等级。喇嘛大致可分四类：

一曰佛爷喇嘛，亦称呼图克图及呼笔勒罕。

二曰札萨克喇嘛，一般冠有达喇痔之称。

三曰寺庙喇嘛。

四曰在家喇嘛，指善男信女在家修行、身着喇嘛服者。

在内蒙古地区，喇嘛教不只是一种单纯的宗教信仰，它在社会上形成了一种庞大的而神圣不可侵犯的势力：“民间家长有数子者，其财产较多，能分析而居，则增加户数，否则只留长男，余悉得出家为喇嘛，约七、八岁至十二、三岁即去发入教，每户必有一人或数人。即王公弟子莫不熬也。”可见其势力之大、影响之大。

自俺答汗倡导的黄教在蒙古地区传播以来，不仅上层贵族渴望灵魂的解脱，以诵经为业，广大牧民亦捧香瞻拜；张口闭口曰佛，须臾不可离开。(夷俗记)描绘了草原牧人信奉的情景：

比款贡以来，颇尚佛敢，其幕中居恒耙一佛像，饮食必祭，出入必拜。富者每特庙耙之，请僧讽烃，捧香瞻拜，无曰不然也。所得市银，皆以铸佛铸浮图。自虏王以下互诸夷，见佛见喇嘛无不五拜五叩首者，喇嘛唯以左手摩其顶而已。且无论男女老幼，亦往往手持念珠而不释也。又有以金银为小盒，高可二三寸许，藏经其中，佩之左腋下，即坐卧寝食不释也……凡事皆守僧之戒，一举动，僧曰不吉，则户限不敢越，一接见，僧曰不吉，则人罕睹其面也。